番茄小说在江西龙虎山启动的“番茄读旅”时，我第一次也是至今唯一一次见到阿乙。虽说他是江西人，但在网络文学的活动上遇见他，我还是觉得有些意外。他看起来有些羸弱，我历来对看起来羸弱的人怀有敬意，我知道他们这般外表之下常常积蓄了无限的能量。他很少说话，坐下时，多半是捧着书。他真的是在专心读书，真的从身边生活中抽身而出进入了自我状态。这给了我极深的印象。我认定他与众不同，一个令我向往又倍感熟悉的奇异人。
我无法准确地描述我对阿乙的感觉，他清澈又神秘，沉默又饱含话语，平常又奇诡……总之，他很简单又过于复杂。如果要找个对应的表述，我以为“小镇”最为妥帖。在乡间人看来，小镇是城里；而城市人则把小镇视为乡下。事实上，小镇介于乡村与城市之间，是乡村与城市的过渡地带，叠合了乡村和城市的所有文化内涵和生活气质，从而自成独特的生命体。如此，阿乙将长篇小说《早上九点叫醒我》的故事发生地选在小镇——范镇，便是自然而然之事，也当是他所要表达的要旨。
《早上九点叫醒我》讲述的是有关宏阳突然死去的丧事，由这位纵横乡镇的恶霸的丧事所勾连的种种人和事。在乡村，或者说在中国传统伦理里，丧事是人一生、是村庄里最为重大之事。生与死，得到最鲜明的表达，又成为边界最模糊的状态。我们不得不承认，丧事成了展现人情世故的舞台，是人间最纷繁的大戏，是日常生活群体性的高潮部分。真的是各色人等纷纷登场，怀着各自不同的心思，既有表面的表演，又怀揣不显山露水的目的。“一个骑在他们头上拉屎拉尿十几年的人物死掉，就像是万里之外倚在墙边的竹竿悄然滑倒”，自然有人是要见证这一时刻的，但更多的人，有着太多的自我想法。把这些想法汇集在一起，便是人性与利益的斑驳投影，便是大千世界芸芸众生的景观。一切都与宏阳，其实又与他无关。早上九点未曾醒来的宏阳，躺在棺材里的宏阳，以另一种方式照出了世事人情。小说写了一件丧事，从开始至结束，或者说将所有的一切都置于一件丧事之中。整个叙述，以及所有人物的生活都被圈禁于丧事这一时空态势中，似乎是在说，一切都是鲜活的，一切都是死亡的。不得不说，这是一个巨大的隐喻，又是生活现实的某种寓言表达。
小说整体上是浑浊，这样的浑浊是氛围更是一个个具体的人。人性的明亮与至暗终究混合在一起，形成我们难以明析的混沌。简单地说，小说中的好人也有人性之恶，也在做坏事；那些坏人和极恶之人，也有某些人性的闪亮。就像宏阳这样的恶人，也做过善事，也有人对他满怀感恩。飞眼的杀人如麻似乎也有自己的标准，尤其是最后杀了自己的情侣勾捏，似乎是他最该有的选择。小说中的人物，都是用自己的方法努力活着，并在用自己的方式阐释自己对于“尊严”的理解。有时，我们明知道他们在狡辩，但又不得不佩服他们狡辩的技巧。特别值得我们注意的是，许多人物常常妄图抽离善恶或好坏，只以“生存”为由，解释自己的动机和行为。当我们陷入他们编织的逻辑中时，恍惚间，会觉得他们言之有理，行之有道。阅读小说，我们是旁观者，是全知者，不但能观察到他们所有的言行，还是走进他们的内心，因而我们会清醒过来。然而，在真实世界里，我们就无法如此的全能，有如此的清醒。之于自我，之于他人，我们都遮蔽甚至异化得太多太多。我们放过了自己的不阳光，得意自己的高明，也被他人的不阳光和高明所收服。我们被太多的欺骗所欺骗，又对他人对世界包括对自己实施了太多的欺骗。指黑为白，指白为黑，黑白不分，似乎已成我们从不言明又普遍达成的共识。